Belangkas atau Kepiting Tapal Kuda mencakup empat jenis hewan beruas (artropoda) yang menghuni perairan dangkal wilayah paya-paya dan kawasan mangrove.
Kesemuanya merupakan anggota suku Limulidae dan menjadi satu-satunya wakil dari bangsa Xiphosurida yang masih sintas di bumi.
Cetakan fosil hewan ini tidak mengalami perubahan bentuk berarti sejak masa Devon (400-250 juta tahun yang lalu) dibandingkan dengan bentuknya yang sekarang, meskipun jenisnya tidak sama.
Hewan ini monogamik. Sehingga sering dijadikan simbol kelanggengan pasangan suami-isteri. Orang Inggris mengenalnya sebagai horseshoe crab atau "Kepiting tapal kuda" karena bentuknya yang dianggap seperti ladam/ tapal kuda.
Jenis-Jenis Kepiting Tapal Kuda
Marga Carcinoscorpius:
Carcinoscorpius rotundicauda, mimi ranti, hidup di perairan mangrove Asia Tenggara
Marga Limulus:
Limulus polyphemus, menghuni pantai-pantai timur Amerika Utara
Marga Tachypleus:
Tachypleus gigas, mimi bulan, menghuni pantai Asia Tenggara dan Asia Selatan. Sementara
Tachypleus tridentatus menghuni pantai-pantai di Asia Timur.
Ancaman dan Upaya Pelestarian Kepiting Tapal Kuda
- Penangkapan berlebihan untuk diambil darahnya:
Permintaan darah kepiting tapal kuda yang tinggi untuk industri biomedis dapat menyebabkan overfishing dan penurunan populasi.
